Majestuosa y monumental, la 'House of the Temple' (la Casa del Templo) encaja perfectamente con el espíritu imperial de una ciudad como Washington, llena de símbolos y homenajes a los héroes patrios de EEUU. Inspirada en el Mausoleo de Halicarnaso, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, su solitaria grandiosidad ha despertado siempre la curiosidad entre los turistas y los nuevos habitantes de la ciudad. Entre otras cosas, porque la puerta de su cámara central suele estar abierta durante el día e incluso se ve luz en el interior, pero nunca se ve entrar y salir a nadie. Sin duda, un clima misterioso ideal para ambientar algunas de los pasajes más vibrantes del último libro de Dan Brown, 'El símbolo perdido'.

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Entre los grandes escenarios de esta ruta masónica, figuran algunas de las atracciones turísticas clásicas de la ciudad, como la Washington National Cathedral, el memorial a George Washington, o el Capitolio, que aparece en la portada del libro. También está la trama urbanística de la ciudad, la biblioteca del Congreso, el paraje preferido de Brown en la capital de los EEUU, pues la considera "la mejor biblioteca del mundo". Presentes en todas las guías tradicionales de la ciudad, poco cambiará en el paisaje y rutina de estos monumentos. Simplemente las colas serán más largas.

En cambio, el libro transformará la vida de la House of the Temple y de sus 30 de trabajadores. Uno de ellos, Nicky Sampagna, un joven desgarbado de origen italiano, cuenta a EL MUNDO.es que en las últimas semanas "se ha triplicado la afluencia de visitantes". Abierta cada día de lunes a jueves y desde las 10.00 hasta a las 16.00, la casa ofrece tours gratuitos cada media hora. Según Nicky, la media habitual en verano era de 18 visitantes por grupo. Desde que la promoción del libro se ha puesto en marcha, la cifra ha subido hasta 56. Y los reponsables del templo, que alberga la sede central de la división Sureste de la logia masónica del Scottish Rite (Rito Escocés), preven que esta cifra se multiplicará cuando los millones de fans de Brown hayan leído el libro.

No obstante, la visita es recomendable incluso para aquellos a los que no les interese la literatura de Brown. El edificio, construido entre 1911 y 1915, fue diseñado por el arquitecto John Russell, autor también de otros inmuebles emblemáticos de la ciudad como el memorial de Jefferson, y el museo del National Gallery of Art. La riqueza decorativa de su interior, con sus trabajados techos de madera y altares de mármol, está lleno de simbolismo, como no podría ser de otra forma tratándose de un templo masón.

La cifra 33, por ejemplo, revolotea por toda la casa. Y no es casualidad: 33 es el total de grados de conocimiento que se deben adquirir en la logia masónica para convertirse en un maestro; 33 son las columnas exteriores del templo; y 33 son los pies de altura que tiene la cámara central del edificio, donde los miembros del Consejo Supremo se reúnen. ¿Cuántos miembros? 33, claro.

Los hombres de la logia del Scottish Rite han hecho todo lo posible por darse a conocer a la sociedad norteamericana. Como si de un museo se tratara, mientras los visitantes esperan el inicio de la visita guiada, pueden ver un pequeño documental sobre la hermandad. "En los EEUU, las logias son muy diferentes a las europeas. Puesto que aquí el Estado nunca las ha perseguido, no son algo misterioso y secreto, sino muy transparente", explica Nicky, un recién licenciado en Ciencias Políticas que espera ingresar próximamente en la casa.

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Los autores de 'best-sellers' saben que no pueden despistar a sus miles o millones de lectores. Los volantazos estilísticos o argumentales ni siquiera se barajan, porque los escritores se deben sin reservas a quienes se lo han dado todo, los compradores de sus obras, casi nunca la crítica o la academia, que más bien acostumbra a despreciarles. Entre el que dice «escribo para mí» y Dan Brown sólo media una cosa: el abismo.

Entonces ¿en qué se parece la nueva novela del norteamericano, 'El símbolo perdido', que se publica hoy en español, a su anterior, 'El código Da Vinci, que vendió 85 millones de ejemplares en todo el mundo? En muchas cosas. En vez de un asesinato en el Museo del Louvre, el misterio se traslada ahora a otro edificio famoso, el Capitolio de Washington. La trama conspirativa se mantiene, lo mismo que el protagonismo de un grupo esotérico, ahora los masones y no los Iluminati. También hay un 'freakie' con una presencia decisiva, un tipo musculado y tatuado, que se llama Mal'akh y sustituye al monje albino que buscaba el Santo Grial. Por último, el profesor Robert Langdon continúa al frente de los personajes, con lo que los jeroglíficos y otras pasiones crípticas están aseguradas.

La historia de 'El símbolo perdido' transcurre en 12 horas y arranca cuando Langdon acude al Capitolio para dar una conferencia invitado por su mentor, el masón Peter Solomon, director de una de los centros culturales más emblemáticos de Washington, la Smithsonian Institution.

El profesor de Harvard se da cuenta de que la cita era falsa, y en vez de público halla una mano amputada de Solomon, con el dedo índice apuntando al fresco 'La apoteosis de Washington', que cubre la cúpula del Capitolio. El hombre que ha secuestrado al masón, Mal'akh, pide al experto en simbología que le interprete una serie de mensajes a cambio de la vida de su amigo.

La intriga ya está montada y a partir de ese momento empiezan a cobrar protagonismo otros personajes como la hermana de Solomon, Katherine, experta en 'noética', y Inoue Sato, una jefe de la CIA. Brown pasea al lector por los edificios más notorios de la capital de Estados Unidos, como la Biblioteca del Congreso, a la búsqueda de las pistas de los masones que fundaron la ciudad, empezando por el propio George Washington.

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